Empresário Mário Ferreira quer ser o primeiro turista português no espaço

O empresário Mário Ferreira, que mantém grandes investimentos turísticos no Douro, vai ser o primeiro turista português a ir ao espaço, avançou, na semana passada, o jornal «24 horas». Aos 38 anos de idade, as estrelas parecem ser o destino provável deste português que, em 2008, embarca numa autêntica aventura pelo espaço sideral, que marcará uma nova era na corrida espacial.
Um confesso apaixonado pela região do Douro, Mário Ferreira está prestes a tornar-se o primeiro português a ter a oportunidade de «conquistar» o espaço.A ideia surgiu em Outubro de 2004, quando Mário Ferreira estava nos Estados Unidos da América (EUA), e viu na televisão a primeira viagem teste da aeronave que fará este tipo de viagens. «Ao ver aquilo disse que queria ser o primeiro português no espaço», confessou àquele diário.«Fui ao `site´ da Virgin Galactic (empresa responsável pela iniciativa) e, na altura, já tinham uma pré-inscrição, mas ainda não falavam de valores. Pediam também para se fazer uma frase sobre o assunto. A minha foi: `Quero ser o primeiro turista português no espaço´», contou.Mais tarde, no início de 2005, pagou um total de 200 mil dólares (cerca de 34 mil contos) pela viagem.Mário Ferreira, que faz parte dos 100 fundadores desta aventura, acredita que a viagem vai ser memorável. «Vai ser uma experiência única ver a terra de longe e ter aquela sensação de vazio. É a realização de um sonho», lembra.Este empresário garante que não vai desistir da aventura, embora alguns familiares mostrem um pouco de receio diante da sua decisão. «Ir ao espaço era um sonho desde pequeno. Sempre gostei destas coisas do ar. (...) Não vou desistir desta aventura. Eu vou sentar-me na nave e deixar-me levar».Turistas vão «invadir» o espaçoA Virgin Galactic é uma empresa do grupo Virgin. O objectivo desta «missão» é a exploração do espaço por parte de todos os humanos, mas com bilhetes a preços acessíveis. Por enquanto, por uma quantia de cerca de 170 mil euros, qualquer cidadão «normal» pode experimentar a sensação de microgravidade.Antes disso, cada «astronauta» terá que passar por algumas etapas, como, por exemplo, participar num plano de três dias de treino intenso de voo.Após a descolagem, a SpaceShipOne fará um voo suborbital, atingindo uma velocidade máxima de cinco mil quilómetros por hora oferecendo somente três a quatro minutos de sensação de ausência de peso.Cada nave está projectada para levar dois tripulantes e seis passageiros. Os preparativos para a viagem duram uma semana, mas a jornada fora de órbita leva somente dez minutos.Num prazo de cinco anos, a empresa pretende mandar para o espaço três mil pessoas.A construção das cinco aeronaves espaciais que farão a viagem de ida ao espaço terá um custo total de 3,4 milhões de contos, que serão suportados pelos cem fundadores do projecto.Estrelas mais perto do céuAo seu lado na aeronave, o português poderá ter como companheiro de voo outros milionários, como o actor norte-americano Morgan Freeman, além de Victoria Principal e do cantor Moby, embora este último não esteja ainda confirmado. O britânico Robbie Williams, bem como Dave Navarro, podem constar da lista de passageiros.O francês Philippe Starck, o mais conhecido designer da actualidade, e responsável pela confecção dos fatos que os turistas espaciais vão vestir, certamente não faltará ao embarque.Um homem de sucessoAos 20 anos de idade, Mário Ferreira trabalhava como paquete num barco, altura em que deu a sua primeira volta ao mundo. Mais tarde apostou no ramo da navegação fluvial no rio Douro, com a empresa Douro Azul. Sabe-se que adora vinhos e que tem paixão por barcos e helicópteros. Um autêntico homem de negócios, hoje em dia conta com um barco hotel no Algarve, restaurantes, hotéis, uma empresa de helicópteros e uma loja de fotografia. Alguns desses empreendimentos estão na região, como as unidades hoteleiras Solar da Rede, em Mesão Frio, e o Vintage House, no Pinhão. Em breve, o Douro Marina Hotel vai surgir também em Mesão Frio.Outro novo empreendimento de alto luxo é a «Quinta da Avenida», que está a nascer na Avenida da Boavista, em frente ao Parque da Cidade, no Porto.